조코비치의 우승 세레머니- 조코비치는 클레이코트 대회인 마드리드 마스터스 결승에서 나달을 꺽고 우승하며 세계 1위자리에 오를 수 있는 교두보를 마련하는데 성공했다. 사진=GettyImages/멀티비츠
"로마는 하루아침에 이루어지지 않았다". " 모든 길은 로마로 통한다". 이 두 가지 문장만으로도 로마는 역사적인 아우라를 내뿜는다.
또한, 로마제국은 군주와 공화정을 거쳐 제정 통치를 하였는데 '황제'의 칭호를 사용한 나라이기도 하다. 아시아권에서는 중국의 진나라가 후에는 한나라가 황제칭호를 부여했었다. 러시아 제국, 히틀러의 제3제국 등 그 이후 황제의 칭호를 사용한 나라가 있었지만, 로마제국의 황제의 위엄과 정통성에 비할바는 아니었다.
BC 753년에서 AC 1453년까지 약 2,200년 동안의 유구한 역사가 남아 있는 로마에서 테니스 황제 자리를 놓고 세계랭킹 1위 나달(스페인)과 2위 조코비치(세르비아)가 격돌한다. 한 사람은 황제 자리를 지켜내야 하고 , 한 사람은 꿈꾸어 왔던 황제 자리에 오르기 위해 물러설 수 없는 결전을 펼치게 되었다. 그 대결의 장소가 로마이다 보니 역사적인 배경까지 겹쳐 보이지 않는 묘한 전율마저 느끼게 한다.
나달은 지난 8일 끝난 스페인 마드리리 마스터스 대회 결승에서 조코비치에게 패했다.
지난해 이 대회에서 우승한 나달은 타이틀 방어에 실패하며 랭킹포인트 400점을 잃게 되었고, 그의 성역이나 다름없는 클레이코트에서 2년여 만에 패배를 맛보는 아픔도 함께 겪었다.
반면 지난해 마드리드 대회에 참가하지 않았던 조코비치는 클레이코트 결승에서 최초로 나달을 꺾고 우승하며 랭키포인트 1,000점을 확보해 놓았다. 5월16일자 발표될 랭킹 포인트를 보면 나달이 11,470점, 조코비치가 10,665점이다, 1위와 2위의 차이는 805점.
9일 시작된 로마대회에 출전신고를 한 나달과 조코비치는 입장이 완전히 정반대인 상황에서 경기를 치르게 된다. 나달은 세계 1위 자리 수성을 위해 다시 한번 우승 타이틀을 방어해야 하는 처지인 반면, 지난해 이 대회에 출전하지 않은 조코비치는 랭킹포인트를 추가하여 1위에 오를 절호의 기회를 잡게 되었다.
호주오픈을 비롯하여 올해 출전한 6개 대회 모두에서 우승하며 32연승의 위업을 선보이고 있는 조코비치가 다시 한번 로마 대회 결승에서 나달을 만나 승리한다면 랭킹포이트 1,000점이 추가돼 자력으로 황제의 오르게 된다. 또한, 조코비치가 준결승 진출에 성공하고 나달이 4강 이전에 탈락하는 상황이 연출되어도 조코비치가 근소한 차이로 새로운 황제가 된다.
로마대회 대진표를 보면 1번 시드 나달 박스에는 페더러,페레르,가스켓 등이 속해있고, 2번 시드 조코비치 박스에는 머레이,소더링, 바르다스코 등이 속해있어 대진운에서도 나달이 좀 더 어려운 상황을 만난 것으로 보인다.
로마의 영토는 BC 1세기경 전 유럽에 이르게 된다. 조코비치가 스페인 마드리드 대회에 이어 이탈리아 로마대회까지 평정한다면 그의 영토가 프랑스 파리(롤랑가로스대회)까지 확대 될 것으로 예측된다.
나달이 로마에서 최후의 배수진을 치고 "클레이 코트에서의 천재"로서 자존심만은 지켜낼지, 로마제국이 그랬듯 조코비치가 유럽을 넘어 세계를 평정할 기회를 잡을지 세계 테니스 팬들의 관심이 로마에 집중되고 있다.
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조코비치의 우승 세레머니- 조코비치는 클레이코트 대회인 마드리드 마스터스 결승에서 나달을 꺽고 우승하며 세계 1위자리에 오를 수 있는 교두보를 마련하는데 성공했다. 사진=GettyImages/멀티비츠
