노박 조코비치(세르비아, 1위)가 시즌 마지막 그랜드슬램 대회인 US오픈 남자 단식 정상에 올랐다.

 

9월 12일(현지시각) 미국 뉴욕 플러싱 메도우 빌리진 킹 내셔널 테니스 센터에서 열린 US오픈 남자 단식 결승전에서 조코비치는 디펜딩 챔피언 라파엘 나달(스페인, 2위)을 4시간 10분간 혈투 끝에 6-2 6-4 6-7(3) 6-1로 물리치고 생애 첫 US오픈 우승 타이틀을 차지했다.

 

출발은 나달이 좋았다.

 

나달은 1세트 첫 게임에서 조코비치의 서비스 게임을 브레이크하고 이어서 자신의 서비스 게임을 지켜내며 2-0으로 달아났다.

 

하지만 조코비치는 서브 에이스와 강력한 스트로크를 앞세워 내리 6게임을 따내는 기염을 토하며 53분만에 1세트를 가져왔다.

 

2세트 역시 먼저 두 게임을 내준 조코비치는 적극적인 네트 플레이로 연속 3게임을 따내 역전에 성공했고 여세를 몰아 1시간 11분만에 2세트를 가져오며 우승에 한 발짝 다가섰다.

 

나달도 그냥 물러서지 않았다.

 

3세트에서 시종일관 두 선수는 박빙의 경기를 펼쳤고 나달은 5-6으로 뒤진 상황에서 극적으로 타이브레이크로 끌고 간 뒤 3세트를 7-6(3)으로 가져오며 반격에 나섰다.

 

3세트가 끝난 뒤 조코비치는 허리통증을 호소하며 메디컬 타임을 요청하며 전세는 나달쪽으로 기우는 듯 했다.

 

하지만 조코비치는 허리 통증에도 불구하고 4세트에서 17개의 위닝 샷과 과감한 네트 플레이로 42분만에 6-1로 가져오며 대접전에 종지부를 찍었다.

 

이로써 조코비치는 올 시즌 그랜드슬램 대회 중 프랑스오픈을 제외한 호주오픈, 윔블던, US오픈 정상에 오르며 절정의 기량을 과시했다.

 

또한 조코비치는 이날 승리로 시즌 64승 2패를 기록했고 이번 시즌에만 나달을 상대로 6전 전승을 거둬 나달의 천적임을 과시했다. 

 

한편, 디펜딩 챔피언 나달은 윔블던 결승에서 조코비치에게 당한 패배를 설욕하려고 했지만 또 다시 져 우승컵을 내주는 울분을 삼켜야만 했다.